تعود بداية حفلات الشاي في بريطانيا إلى القرن التاسع عشر ومع مرور الوقت صار هذا التقليد في جميع بلدان العالم، وتقام في المناسبات التي يرغب صاحبها في أن يكون عددها قليل، كحفلة خطوبة صغيرة أو عيد ميلاد طفل في العائلة
وفي الغالب تقام تلك الحفلة بعد الظهر، يكون إبريق الشاي هو الضيف المتربع على قائمة المشروبات المقدمة، وتصاحبه بعض أنواع الحلوى والفطائر والبسكويت وبعض السندويتشات الخفيفة
يجب قبل التحضير لإقامة حفلات الشاي أن يكون هناك استعداد مسبق من ربة المنزل لتجهيز المنزل وتوضيبه وتنظيفه وتحضير الأكواب وإعداد الأكلات المناسبة دون استعجال ليكون الحفل مكتمل بطريقة ناجحة ومرضية.
لابد من تحضير الأطقم التي تحتاج إليها الحفلة، واختيار أطقم الصيني أو الأطقم المطرزة لإعطاء بهجة أكثر مع الأصدقاء أو الأقارب.
يجب اختيار المكان المراد إقامة حفلات الشاي به بعناية كبرى ودقة، حسب المكان المتاح في المنزل، وأيضًا حسب عدد الأفراد المدعوين في الحفلة، ويتم إجراء مكالمة هاتفية بسيطة قبل الحفلة، ولكن يتم دعوة الأفراد قبلها بأسبوع، وفي المكالمة قبل الموعد بيوم واحد يتم التأكيد.